谭大初，字宗元，号次川。始兴县城南镇大井头谭屋人。生于明朝弘治十七年(公元1504年)九月三十日。嘉靖十六年(公元1537年)考中举人，次年取进士，二十一年(公元1542年)撰修壬寅府《志》，此后担任过工部营缮司主事、户部河南司主事、户科给事中、兵科给事中、刑科左给事中，二十九年(公元1550年)升任江西按察副使，三十二年(公元1553年)升任广西布政使司左参政，四十五年(公元1566年)七月授河南布政使司左参政，后召拜工部右侍郎，迁户部左侍郎，隆庆四年(公元1570年)春，升户部尚书。
谭大初在任期间，不畏权势，政风严谨，尤其是依法惩办了严嵩的一个亲戚，被百姓誉为“谭青天”。万历六年(1578年)五月十六日病逝，谥号庄懿。
