中秋刚过、国庆佳节又将来临，节日消费拉动了牛肉销量增长。
在各地的生鲜超市中，牛肉量价齐升，进口牛肉受到欢迎；养殖企业的活体肉牛价格逐步攀升，也达到了近5年的高位。
一直以来，国内外牛肉呈现价格倒挂，近期牛肉进口量受到影响，预计在年底前牛肉价格仍持上涨态势。
即便是2020年全球暴发新冠疫情，也并未冲淡中国人对牛肉的偏好。这一年，中国的牛肉进口量创下历史新高。
牛肉进口源于需求，当然，价格倒挂是更重要的原因，而且这也是一个由来已久的现象。以国内销量较好的牛腩肉为例，目前国产全国平均价格在每斤50元，进口的每斤35-40元。
布瑞克·农产品集购网研究总监林国发解释称，一是国内牛养殖成本高，推高国产牛肉成本。在国际上，主要肉牛养殖国家，比如美国、巴西、阿根廷等，拥有大片牧场，加上谷物饲料生产成本低，肉牛养殖成本较国内低至少一半，较低的牛肉进口成本，最终构成国产牛肉价格高于进口牛肉。
二是国内消费偏爱吃鲜牛肉，进口牛肉主要用于餐饮业，餐饮店对成本控制较高，鲜牛肉主要用于家庭及较高端餐饮，相对可接受较高价格。这也是中国消费者更加注重健康、推动肉类消费稳定升级的结果。
林国发表示，国内肉类消费需求升级，对牛羊肉的需求逐年快速增长，而国内产量增长缓慢、养殖成本高，刺激大量进口。尤其是2019年下半年开始，国内猪肉价格飙升，肉类供应缺口大，随着近两年加强打击走私，牛肉正关进口量激增。
旺盛的需求推动着牛肉进口量增加，仅用三年时间，进口量就实现了翻番。
2018年，中国进口牛肉103.9万吨，首次超过100万吨。这一年8月，非洲猪瘟疫情的暴发，导致生猪产能大幅下跌。随后，作为替代产品的牛羊肉消费量大涨，进口增加。2019年，牛肉进口量达到165.9万吨，同比增长近60%；2020年，中国进口牛肉211.83万吨，同比增加27.65%。
对比这些年的进口格局，最大的变化是巴西、阿根廷牛肉进口占比迅速上升，挤占了原本属于美国、澳大利亚的市场份额。在2020年中国的牛肉进口格局中，巴西以74万吨，占34.9%；阿根廷以43.8万吨，占20.7%。“南美双雄”占进口牛肉的比例，超过55%，占据主导地位。美国以26.5万吨，占12.5%；澳大利亚以23.8万吨，占11.2%。
与此同时，南美地区由于养殖成本低，具有明显的价格优势，很快就占领了这部分市场缺口。
不过，由于疫情影响了原料供应、人力成本以及通胀加持，美洲国家自身也出现了“肉荒”。今年8月31日，“南美双雄”中的阿根廷为稳定国内肉价，将牛肉出口禁令延期至10月31日。这意味着，巴西作为中国最大的牛肉进口来源国，一旦因为疯牛病而无法出口牛肉，将影响中国的牛肉进口格局。
今年以来，中国肉类消费市场呈现“猪价跌、牛肉涨”的态势。农业农村部“全国农产品批发市场价格信息系统”监测数据显示，2021年第37周（9月10日-9月18日），牛肉76.58元/公斤，同比上涨2.6%。然而，猪肉20.08元/公斤，同比下跌58.3%。
