每年的秋分至立冬时节，乳源南水湖国家湿地公园内，成群结队的白鹭在空中自由自在飞翔，忽又旋回飞向湖边，停在水草堆上。游客们驻足观看，或拿起数码相机，举手按动快门，拍下白鹭展翅飞翔在南水湖美丽动人的一刻……南水湖白鹭纷飞的美景，离不开乳源瑶族自治县多年来对生态环境的大力保护。
据了解，南水湖位于乳源县城西部，距县城15公里，水面面积达57000亩，库容12亿立方米，最深处120米，是广东省第三大人工水库。水质优良，属饮用水源一级保护区。
南水湖是广东北部的重要生态屏障，植被类型多样，物种丰富，以河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地和森林组成的复合湿地生态系统为主体。共有植被983种，其中国家级珍稀保护植物9种；野生脊椎动物235种，非脊椎动物有487种以上，其中有国家级保护动物23种，广东省重点保护动物13种。
南水湖湖形呈带状，水面浩瀚，湖光山色，美不胜收。湖中有12个岛屿，如12块翡翠镶嵌在南水湖上，平湖夕照使南水湖更添妩媚，遨游其间，赏心悦目之余，又可抒怀解忧，是人们回归自然、亲山近水的好地方。
为千方百计保护南水湖的生态环境，近年来，乳源县委、县政府对南水水库饮用水源保护区进行了综合整治。如落实8000多名库区居民异地搬迁，在库区周围种植乔木红桂、梅花、宫粉紫荆、紫薇、灌木勒杜鹃、扶桑等树木3万多棵，植被恢复1万多平方米等。当地上百名护林员和志愿者长年累月行走在库区林区周围，把山守好、把林管好、把树育好……
如今的库区处处青山连绵、森林茂盛、树木参天，库区森林覆盖率达85%，既有蝉鸣鸟叫，更有鹭翔雁飞。（转载韶关日报 李巧）
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