南华寺全貌 梁斌 摄
南华禅寺是禅宗祖庭、中国佛教著名古刹之一，六祖惠能禅师弘扬“禅宗”的道场，全国重点文物保护单位。始建于南朝梁武帝天监元年(公元502年)，原名宝林寺，宋太祖赐名南华禅寺。唐高宗仪凤二年（公元677年），六祖惠能驻锡南华，中兴寺宇，开创南宗顿悟禅法，弘法37年，南宗禅法大播于天下，六祖圆寂后其真身供奉于此，南华禅寺因此被尊奉为“禅宗祖庭”。六祖弟子法海记录六祖的说法内容整理而成的《六祖法宝坛经》是惠能的禅学思想精华，被誉为中国佛教史上伟大革命。南华禅寺是一座完整的古建筑群，由主要建筑曹溪门、放生池、宝林门、天王宝殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、祖殿、方丈室、钟鼓楼、东西两边厢房和禅海岸、祖师殿、曹溪佛学院、曹溪讲堂等组成。这座千年古刹还珍藏许多国家级历史文物，如唐代武则天赐给六祖的千佛袈裟，历代各朝的圣旨，以及古建筑、碑铭、木雕、泥塑、铜铸等，是世所罕见的一座宗教文化宝库。寺后更有九株古老而稀有的水松与当年六祖浣洗袈裟的卓锡泉相伴。整座寺院环境清幽，禅音缭绕，古树参天，法泉清冽，使人流连忘返。
